Значительная часть расходов на строительство отводится на закупку материалов для производства бетона. У тех, кто знает особенности пропорционального вхождения цемента и песка в смесь, 
предназначенную для различных видов бетонных работ, есть реальный шанс сэкономить на таких расходах. Так, правильно подобранный песок снижает количество цемента в растворе. При этом качество полученного бетона никак не ниже, а иногда и выше.
Так какой же песок лучше для изготовления бетона?
В рамках действующего ГОСТ 10268—80, для производства обычного бетона используют песок, в котором зерен с фракцией до 0,14 мм не более 10% от общей массы, от 5 мм до 10 мм – не более 5%, а зерна с фракцией больше 10 мм вовсе отсутствуют. Основной размер зерен находится в диапазоне от 1,3 мм до 3,5 мм. Содержание посторонних примесей (глина, ил, известь, пыль) не должно превышать 3% массы.
Присутствие органики (например, гумуса) максимально приближено к нулю, иначе будет происходить окисление и разрушение цемента.
Теперь рассмотрим, какой из типов песка удовлетворяет этим требованиям.
Различают три вида природного песка: морской, карьерный и речной, и искусственный: кварцевый или гравийный песок.
Добытый со дна моря песок для производства бетона не используется, поскольку содержит соли, окисляющие цемент, а его добыча и очистка серьезно отражается на стоимости.
Карьерный песок. Добывается открытым способом, имеет мелкие фракции зерен, содержит большое количество глинистых или известняковых примесей. Именно наличие примесей делает этот песок не пригодным для бетонных смесей. Исключение составляет карьерный мытый песок, который после добычи промывается в большом количестве воды. В результате количество посторонних примесей снижается до 1%, но стоимость возрастает. Сеяный карьерный песок избавлен от пыли и крупных обломков пород, но содержание примесей, снижающих показатели прочности готового бетона, в нем достаточно высокое.
Максимально соответствует требованиям ГОСТа по содержанию посторонних примесей речной песок. Фактически это уже промытый материал, с небольшим разбросом фракций (мелкие – до 2 мм, средние 2 — 2,8 мм, крупные 2,9 – 5 мм). Бетон из речного песка более влагоустойчив и не подвержен разрушению при перепаде температур. Этот природный материал более дорогостоящий, нежели карьерный песок, но и более прочный. Как известно, за прочность застывшего бетона отвечает его наполнитель, то есть песок.
Кварцевый и гравийный песок получают в результате дробления горных пород, их последующего просеивания и промывания. В искусственном песке допускается присутствие твердых частиц размером от 10 мм (не более 0,5%), а фракции 5-10 мм – не более 10%. Чем мельче фракция, тем больше затрат на ее производство и выше стоимость. Поэтому применение искусственного песка в бетоне финансово не выгодно.
Марки бетона различают в зависимости от места его применения. А фракции песка зависят от марки требуемой смеси. Так, мелкая и средняя фракция (1-1,5 мм, 2-2,5 мм) засыпается в бетон марки М200, М150 и ниже. Для бетона на строительство фундамента используют фракцию от 1,5 мм до 3,5 мм. Крупная фракция (2,5 – 3,5 мм) готовится для бетонов марки М350 и выше.
Таким образом, по большинству характеристик, для производства бетона лучше всего использовать речной песок. Фракция будет зависеть от того, какой марки бетон должен быть на выходе. Однако, если требования к прочности бетона невысокие и для конструкции не предполагается больших нагрузок, то в целях экономии при сохранении качества можно использовать песок карьерный. В этих случаях присутствие глины в малых количествах повысит пластичность бетона, и упростит процесс его укладки.
При выборе песка нужно помнить, что при одинаковом составе сухой смеси и марке использованного цемента, песок с различными характеристиками и в разных количествах может существенно повлиять на качество изготавливаемого бетона.
